潜邑。

    沈诸梁顶盔掼甲，一手按着剑柄，看着缓缓步入营寨门口的楚军士卒，不禁眉头一皱！

    只见从各地赶来会合的楚军将士，大多是面黄肌瘦，两鬓斑白的老卒，更离谱的是他们少有穿戴盔甲，衣衫褴褛，手中的兵器五花八门的，几乎生锈。

    更有甚者，居然只扛着锄头就赶来增援潜邑！

    靠着这样的士卒作战，这不是找死吗？

    沈诸梁很是头疼。

    “这样的兵士，根本不堪一战。我堂堂楚国，难不成仅仅在吴地丧师八万，便要沦落到将老弱都派上战场的地步了吗？”

    沈诸梁的脸色忽明忽暗的，很是不忿。

    在一侧的副将苦笑道：“将军，你就知足吧。”

    “国府的确已经向各地封君下达征兵令，但真正响应者寥寥无几。封君们私心作祟，不愿再出青壮同吴蛮子厮杀，就这些老弱，都是拿来凑数的！”

    “真是荒谬！”

    沈诸梁恨得咬牙切齿，说道：“泱泱大楚，就是养着这些个封君贵族，酒囊饭袋，才会连区区一个吴国都对付不了。”

    “现在，他们居然敢对国府的征兵令阳奉阴违，日后岂不是要裂土造反？”

    闻言，副将叹气道：“将军所言不虚。末将在来的路上就听闻，罗、庸、绞等地相继发生叛乱，其地封君竟然复辟旧国。”

    “郢都那里，正忙着调兵遣将镇压叛乱，给我等下达的命令，只是坚守潜邑，抗击吴军。”

    “还有这等事？”

    沈诸梁不禁哑然失笑。

    这对于楚国而言，无疑是最糟糕的处境！

    正所谓攘外必先安内。

    伐楚的吴军已经不足为虑，挡住即可，但各地发生的叛乱，对于楚国而言却是燃眉之急，必须要马上解决的大事！

    不然，稍有不慎，楚国就可能被拖入内战的泥沼中，难以自拔！

    不过这多半是不可能的，因为在楚国早期的扩张战争中，国内也是不时的爆发不同规模的叛乱或民变，但都能被楚军迅速镇压下来。

    只不过，这一回楚国还面临着吴军的威胁，故而马虎不得。

    “唉！”

    沈诸梁不由得长叹一声。

    他知道，现在楚国唯一的选择，只能是跟吴国媾和，然后集中优势兵力镇压国内的叛乱！

    ……

    吴都，招贤馆。

    就在楚国忙着镇压内乱，以及抵御郧、唐两国侵扰，忙得不可开交的时候，稳坐钓鱼台的庆忌，则是将主要精力都放在治国安邦上面。

    此刻，庆忌端坐在招贤馆的台阶之上，扫视着偌大的庭院中，正在专心致志，撰写策论的一众士子！

    自求贤令颁布以来，天下列国的士子都纷纷入吴。

    尤其是在庆忌千金买骨，敕封铸剑师出身的干将为大工令，赏赐一千金之后，天下士子更是掀起了一股奔吴的热潮！

    现如今，入吴的士子已经超过八百人，但其具体的才干如何，庆忌还不得而知。

    所以，庆忌打算举行一场策论大会，以此来考校一众士子的才干。

    至于策论的题目，不外乎治国理政，军事邦交，总之就是挑着士子们所擅长的领域来，凡有出众者，皆可被委以重任。

    庆忌要求做到人尽其才，物尽其用！

    而这第一批的入吴士子，庆忌是基本上都用到的。